Al vele eeuwen wordt het werk van juweliers over de hele wereld zeer gewaardeerd. Diamantslijpen is het hoogtepunt van hun carrière. Bijna iedereen weet dat diamant een van de hardste mineralen op onze planeet is. Gedolven edelstenen hebben de neiging om onregelmatig van vorm te zijn, dus ze moeten een bepaalde uitstraling krijgen om een uitstekend sieraad te creëren. Diamanten slijpen is een zeer nauwgezet en complex werk. Daarbij wordt al het overbodige van de edelsteen verwijderd, waardoor je de ware schoonheid van de diamant kunt zien.
Lang geleden, toen de technologie de verwerking van de hardste edelsteen niet toestond, hadden kristallen niet de schoonheid die ze nu verwerven. Diamanten werden alleen geslepen en gepolijst, ze hadden geen duidelijke randen, dus ze schitterden niet met hun sierlijke schoonheid. Juweliers hebben in de loop van de tijd geleerd om de stenen de juiste vorm te geven. Ze realiseerden zich dat de wrijving van de ene diamant tegen de andere leidt tot het verschijnen van facetten, waardoor de schittering vele malen groter wordt. Allereerst werden natuurlijke octaëdrische kristallen verwerkt door uniform slijpen van alle tegenoverliggende hoekpunten totdat een groot plat vlak was gevormd. De oude slijpvorm van diamanten was anders, maar vooral:het waren octaëdrische kristallen die werden gewaardeerd.
In de loop van de tijd is de verwerking van diamanten steeds ingewikkelder geworden. Juweliers probeerden een groot aantal facetten te creëren, omdat hierdoor het aantal gebroken zonnestralen toenam, wat al zijn schoonheid onthulde. Het natuurlijke mineraal kreeg (afhankelijk van zijn configuratie) de vorm van een bepaald veelvlak met een vaste oriëntatie van de vlakken. Er wordt aangenomen dat Ludwig Van Berken de eerste juwelier in Europa was die leerde diamanten perfect te slijpen. Hij was het die in 1475 de wereldberoemde Sancy-steen hakte.
Gem-cut diamanten worden diamanten genoemd. Ondanks dat tijdens het slijpwerk het meeste natuursteen verloren gaat, neemt de waarde ervan alleen maar toe. Natuurlijk, als de juwelier een van de facetten ruïneert, verliest de hele diamant aanzienlijk zijn waarde. De eerste fase van de verwerking van sieraden van natuursteen is het zagen ervan. De kwaliteit van een diamantgeslepen diamant hangt grotendeels af van de structuur van het kristal zelf. Na het zagen van de steen ziet de juwelier alle voor- en nadelen van de diamant en beslist hij hoe hij deze verder gaat verwerken. Dit proces is zeer arbeidsintensief. Het duurt vaak dagen of maanden (afhankelijk van de grootte van het kristal). Tegenwoordig wordt diamantslijpen gedaan door ultrageluid, laser en elektronisch snijden.
Kristaldraaien is een belangrijk proces waarbij een werkstuk een bepaalde vorm krijgt. De gebreken van de steen worden geëlimineerd, en het isvoorbereiden om te snijden. Dit werk wordt uitgevoerd op speciale machines, uitgevonden aan het begin van de twintigste eeuw, maar vandaag sterk verbeterd. Diamantslijpen is de laatste fase van het werk van een juwelier. Daarbij krijgt de steen een esthetische vorm, scheuren, groeven en andere defecten worden geëlimineerd. De juwelier poetst de diamant zorgvuldig, geeft de facetten een heldere vorm en polijst ze vervolgens.
Het slijpen van diamanten is een verantwoord proces, waarvan de prijs grotendeels afhangt. Naast werkvaardigheid moet een juwelier ook artistieke smaak hebben. Het snijden wordt uitgevoerd met behulp van een gietijzeren schijf, die zeer snel roteert. Diamantpoeder in combinatie met olijf- of klisolie wordt in het oppervlak gewreven. De vorm van de steen moet zo zijn dat het meeste licht dat er binnenkomt niet doorheen gaat, maar wordt teruggekaatst door tegenover elkaar liggende vlakken.
De belangrijkste vormen van diamanten: rechthoekig (baguette), rond/fantasie (ovaal, marquise, peer), rechthoek met afgesneden hoeken (smaragd). De parameters van ronde en mooie stenen worden ingesteld tijdens het draaien en de rest wordt bereikt tijdens het snijden.
