Gemma is een voorbeeld van miniatuur snijwerk op gekleurde stenen en edelstenen - glyptics. Dit soort kunst verscheen in de oudheid. Dankzij de gebruikte materialen zijn veel zeldzaamheden in alle veiligheid bij ons terechtgekomen. Een juweel met een diepgaande afbeelding wordt "intaglia" genoemd, met een bolle afbeelding - "cameo".
De afbeeldingen die de beeldhouwers op de stenen aanbrachten, kunnen heel verschillend zijn. Meestal waren dit afbeeldingen van vrouwen en mannen, dieren, vogels, militaire taferelen of allegorische schilderijen.
De oudste voorbeelden ervan verschenen in Egypte en Mesopotamië. De oudste edelsteen met een diepgaande afbeelding dateert uit het 4e millennium voor Christus. e. De eerste cameeën verschenen aan het einde van het 4e begin van de 3e eeuw. BC e. Meestal werden ze gesneden op sardonyx of meerlagige agaat, waar witte en bruine strepen elkaar afwisselen, die de ambachtslieden vakkundig in hun werk gebruikten. Het resulterende veelkleurige patroon onderscheidde de cameeën van de Egyptische diepdruk.
Edelstenen werden oorspronkelijk gebruikt als amuletten of sieraden. Geleidelijk begonnen ze de emblemen van de eigenaren af te beelden. In Egypte en Mesopotamië gemma meter begon een diepgaand beeld te worden gebruikt in plaats van afdrukken, wat niet alleen op papier werd toegepast. Ze was gemerkt met de deuren van de woning, kisten met eigendommen, amforen met wijn, aangezien de sloten en sleutels niet bekend waren. De Grieken en Romeinen pasten edelstenen alleen toe op documenten. Bovendien was er in het wetboek van Solon een verbod voor beeldhouwers om afdrukken van de gemaakte zegels achter te laten, zodat ze niet zouden worden vervalst.
Edelstenen zijn prachtige kunstwerken, ze hebben kennis over de cultuur van de antieke wereld bewaard. Vaak beeldden ze kopieën af van beroemde schilderijen en sculpturen, waarvan vele ons niet hebben bereikt. Alleen intaglio's en cameeën hebben het idee ervan bewaard. Antieke edelstenen beeldden beschermgoden, atleten, acteurs, jachttaferelen, oorlog en vredig leven af, portretten van publieke figuren, kunstenaars en schrijvers.
Intaglia is al sinds de oudheid een verzamelobject. Een camee, dat wil zeggen een juweel met een bolle afbeelding, werd alleen als een luxeartikel beschouwd. In de regel waren dit sieraden voor vrouwen: broches, hangers, ringen, hele kettingen werden daaruit samengesteld. Geleidelijk verbeterde snijtechniek. Veel edelstenen waren echte amuletten. Dit was vooral gebruikelijk in de laatste eeuwen van het Romeinse Rijk, toen de heidense religie werd vervangen door het christendom.
Edelstenen werden ook gewaardeerd in het Oosten, ze speelden een grote rol in het openbare leven. In Iran gaf de sjah, die een hoveling goedkeurde voor een militaire, burgerlijke of priesterlijke positie, de voorkeur aan de regalia van de macht: een riem, een hoed en een ring met een zegel, die noodzakelijkerwijs op zakelijke papieren, orders en brieven werd gezet.
Perzische en Arabische historici hebben deze ringen vaak gedetailleerd beschreven. Men geloofde dat een juweel met een diepgaand beeld mystieke kracht zou kunnen hebben en het lot zou kunnen veranderen. Het was een heel slecht teken om de steen te breken of gewoon te beschadigen.
In de Middeleeuwen raakte de glyptiek in verval, de verdere bloeiperiode viel in de Renaissance en duurde tot het midden van de 19e eeuw. Maar zelfs vandaag de dag kan de verhoogde gemma worden gebruikt als een elegante vrouwelijke versiering.
