Juweliers gebruiken vaak verschillende natuurstenen, waaronder saffieren, om hun producten te maken. Sommige zijn van natuurlijke oorsprong, andere zijn kunstmatig, maar hun eigenschappen zijn vergelijkbaar met die van natuursteen.
Wat is een saffier?
Saffier is een soort korundmineraal. De edelsteen kan verschillende tinten blauw hebben. Volgens hun classificatie classificeren juweliers alle niet-rode stenen als saffieren - blauw, geel, groen, oranje, zwart. Maar dan verschijnt de kleur in de naam van het mineraal. Er is bijvoorbeeld een gouden saffier, een kleurloze saffier, enz.
Het mineraal heeft een zeer rijk kleurenpalet. Naast de vrij bekende blauwe tint, zijn er korunden van roze-oranje, oranje, groene, kleurloze tint. De kleur van de steen hangt af van de onzuiverheden van de chromofoor.
De meest waardevolle saffier is korenbloemblauw. Te donkere stenen worden veel minder gewaardeerd. Mensen die het niet weten stellen zichzelf de vraag: “Is saffier een edelsteen of niet?”. Matig gekleurde stenen -kostbaar. Maar ze kosten veel minder dan een robijn. Te verzadigde of vice versa vervaagde vertegenwoordigers zijn vrij goedkoop. Het is vermeldenswaard dat de relatie tussen robijnen en saffieren pas in 1800 in Europa werd ontdekt.
Blauwe korund
Saffier is geen gewone steen. Zoals we al hebben opgemerkt, kan het worden weergegeven door verschillende tinten. Wat is de meest populaire en beroemde saffier? Natuurlijk, blauw. Ondanks het feit dat de steen met deze tint wordt geassocieerd, is het vrij moeilijk om hem in de natuur te vinden. Het natuurlijke blauwe mineraal wordt korund genoemd. Deze kleur verbergt echter veel tinten: lichtblauw, donker, bijna kleurloos, bijna zwart.
Een steen wordt als blauw beschouwd als deze niet meer dan 15% andere tinten bevat. Anders wordt het fantasie of groenachtig blauw genoemd. Heel vaak is het moeilijk om een paar stenen te vinden, ze zijn zo uniek. De kleurintensiteit van blauw korund varieert afhankelijk van de hoeveelheid elementen zoals titanium en ijzer. Hoe meer van hen, hoe dieper en helderder de blauwe kleur. Maar tegelijkertijd worden te donkere korunden lager gewaardeerd. De meest waardevolle saffier is hemelsblauw of korenblauw.
Gele Steen
Gele saffier is ook zeldzaam in de natuur en daarom doet hij qua kosten niet veel onder voor een blauwe korenbloemsteen. Maar tegelijkertijd heeft zo'n steen een breder scala aan tinten: van lichtgeel tot fel barnsteen. Soms is een saffier zo zwak gekleurd dat hij als kleurloos wordt beschouwd.
Gele korund is van groot belang voor Oostersereligies. Het wordt niet aanbevolen om het vaak te dragen en moet ook zorgvuldig worden gecontroleerd op defecten. Er wordt aangenomen dat een gele steen met de minste fout helemaal niet op het lichaam mag worden gedragen.
Andere tinten
Zwarte stenen komen iets vaker voor in de natuur. Ze kunnen doorschijnend of ondoorzichtig zijn. De facetten van dergelijke saffieren glanzen en glinsteren. De grootste steen die ooit in de natuur is gevonden, was zwart van kleur. Sieraden met zulke donkere saffieren zien er te streng en beknopt uit.
Er zijn ook kleurloze of witte saffieren. Ze hebben een grote transparantie en worden daarom vaak verward met diamanten. Juweliers, die sieraden maken, versieren ze vaak met saffieren en diamanten.
De geboorteplaats van roze saffieren is Madagaskar en Sri Lanka. Meestal hebben dergelijke stenen een zeer delicate en onopvallende schaduw. Roze saffieren zijn enorm populair, net als diamanten met dezelfde tint, alleen kosten ze veel minder.
Groene stenen
Groene saffier is de meest ongewone van al zijn tegenhangers. Het is namelijk geen puur groen korund. Hij krijgt zijn kleur door de ene tint op de andere aan te brengen. Onder de microscoop kun je duidelijk zien dat de strepen van gele en blauwe steen elkaar afwisselen.
Padparadscha
Padparadscha is ook een zeer ongebruikelijke tint. Het kan geel of oranje zijn met een vleugje rood. Experts vinden het moeilijk om de kleur nauwkeurig te beschrijven, omdat het veel tinten heeft geabsorbeerd. Conventioneel onderscheiden juweliers oranje saffieren ineen aparte groep, die ze "padparaja" noemt, wat uit het Singalees is vertaald als "lotuskleur".
Waarom wordt saffier gewaardeerd?
Om de schoonheid van saffieren te beoordelen, worden ze vaak vergeleken met de ondergaande zon of gesmolten goud. Juweliers beoordelen korund op helderheid, verzadiging en tintintensiteit. Dit geldt vooral voor blauwe stenen. De kleur van korund speelt een primaire rol. En alleen met het oog op padparadscha zijn al deze criteria niet belangrijk. De hoofdrol daarin wordt gespeeld door de originele combinatie van tinten.
Om dit ongewone mineraal beter te kunnen onderzoeken, raden experts aan het te bewonderen bij weinig zonlicht, bijvoorbeeld bij zonsondergang en zonsopgang. Deze tip is ook van toepassing op blauwe saffieren.
Een interessant feit is dat vanwege de kleur tot de 20e eeuw roze-oranje mineralen gewoonlijk robijnen werden genoemd. In vergelijking met robijnen hebben padparadzhi echter een grotere transparantie. Bovendien komen ze minder snel natuurlijke gebreken tegen. Het is om deze reden dat ze vaak worden gesneden in plaats van cabochonized (gepolijst).
Sterrensaffier
Dit is de naam van een zeer waardevolle en mooie variëteit aan edelstenen. Zelfs niet de meest expressieve stenen hebben een behoorlijke waarde. De helderste vertegenwoordigers, waarin een ster met twaalf stralen duidelijk zichtbaar is, worden geschat op een fabelachtige hoeveelheid. De vorming van sterren in stenen wordt het asterisme-effect genoemd, dat wordt gevormd door de interne structuur van de steen: titaniumoxidemoleculen impregneren de rotsbasis.
SterSaffier kan verschillende tinten hebben. Experts zeggen dat de basis van het mineraal aluminiumoxide is, dat volledig kleurloos is. Maar verschillende tinten steen geven allerlei onzuiverheden. Een mineraal met een hoog geh alte aan vanadium en ijzer is bijvoorbeeld rood-geel gekleurd.
Paarse, lila en violette saffieren worden verkregen door een verhoogde hoeveelheid vanadium. IJzer maakt het mineraal groen, maar de rode kleur wordt verkregen door een overmaat aan chroom. Stervormige of zwarte saffieren worden veroorzaakt door atomaire onzuiverheden.
Geschiedenis van de steen
Er wordt aangenomen dat saffieren voor het eerst werden gevonden in Zuidoost-Azië. Mensen waren verrast door de kracht van het ras. De steen kreeg de naam korund. En tot op de dag van vandaag wordt het zo genoemd door juweliers. Maar in de mineralogie is korund een steen met een uitzonderlijk blauwe kleur. Korund in alle tinten wordt gewoonlijk saffier genoemd, alleen het rode mineraal wordt robijn genoemd.
Lange tijd heette de steen anders: azuurblauwe yahont, baus. Saffieren behoren tot de top vier van edelstenen.
Stortingen
Niet alle saffierafzettingen produceren even waardevolle en mooie stenen. Het beste korund wordt gewonnen in India (Jammu en Kasjmir) op een hoogte van 4 km. Mijnbouw wordt al sinds de 19e eeuw met de hand uitgevoerd. Bovendien kan er maar vier maanden per jaar gewerkt worden, als er geen sneeuw ligt. Er zijn maar weinig Kashmiri-saffieren op de markt, maar hun waarde is hoog.
Ongeveer 25% procent van al het korund wordt gewonnen in Australië en verwerkt in Bangkok. In Sri Lanka worden lichtblauwe saffieren gewonnen. Groene stenen zijn van Thaise of Cambodjaanse oorsprong. Er zijn ook afzettingen van saffieren in Tanzania, de VS, Vietnam, Birma. Korund is ook aanwezig op het Kola-schiereiland en de Oeral, maar helaas kunnen deze stenen niet voor sieraden worden gebruikt.
Stenen gebruiken
Omdat saffieren edelstenen zijn, worden ze actief gebruikt in sieraden. Maar leukosaffieren (of optische saffieren) worden actief gebruikt in de oogheelkunde voor de vervaardiging van kunstmatige lenzen, voor de productie van brillen en beschermende schermen. Stenen zijn ook gebruikt in de tandheelkunde en lasertechnologie.
Beroemde stenen
De geschiedenis kent niet zo veel uitstekende korund. Een daarvan is een steen van Ceylon-oorsprong, ingebracht in een diamanten broche, die wordt bewaard in het Russian Diamond Fund. De massa van de saffier is 258 karaat (ongeveer 51,6 g).
De steen van de Birmese heerser werd lange tijd beschouwd als het grootste gesneden korund. Hij woog 951 karaat. In hetzelfde Birma werd in 1966 echter onversneden korund met een gewicht van 12,6 kg (630 duizend karaat) gevonden. De saffier had een verbluffend mooie blauwe tint en had een asterisme (een groep sterren). Maar zijn grootte werd overtroffen door een saffier die in Sri Lanka werd ontdekt en die 19 kg woog.
Synthetische stenen
Een verscheidenheid aan stenen van natuurlijke oorsprong, waaronder synthetische saffieren, wordt veel gebruikt in sieraden. Ondanks de verschillende oorsprong hebben de stenen bijna dezelfde kenmerken.
Eerste pogingen om kunstmatige korund te krijgensinds de oudheid ondernomen. Maar officiële informatie over synthetische stenen dateert uit de jaren 80 van de 19e eeuw.
Kunstmatige saffieren worden gekweekt op basis van natuurlijk korund door toevoeging van een synthetische tegenhanger. In de loop der jaren is er een grote verscheidenheid aan productiemethoden gebruikt, maar ze waren niet allemaal even goed, omdat vaak gedegradeerde saffieren werden verkregen. "Wat is het?" klinkt als een volkomen logische vraag. Gedeclasseerde stenen zijn een product van lage kwaliteit dat niet aan de nodige eisen voldoet. Moderne technologieën hebben het mogelijk gemaakt om fouten bij de productie van saffieren te voorkomen. Bovendien worden er voortdurend verbeteringen aangebracht aan hun sterkte, transparantie en kleur.
In beoordelingen van saffieren geven experts hoge cijfers aan synthetische stenen. Naar hun mening hebben dergelijke korunden dezelfde eigenschappen als natuurlijke. Om deze reden worden ze actief gebruikt bij de vervaardiging van horloges, in sieraden en bij de vervaardiging van halfgeleiders. Alleen een ervaren juwelier of een specialist zoals een gemologist kan een natuursteen onderscheiden van een kunstmatige. En zelfs dan is het nodig om speciale apparatuur te hebben, zonder welke het onderzoek gewoon onmogelijk is.
Helende eigenschappen
Van saffieren wordt aangenomen dat ze helende eigenschappen hebben. Ze helpen bijvoorbeeld bij vrouwenkwalen en hebben ook een gunstig effect op de hartactiviteit. Saffieren verminderen astmatische aanvallen, maar kunnen de ziekte niet volledig genezen. Korund helpt ook bij dermatologische problemen, hoofdpijn, ziektenoren.
Magische eigenschappen
Saffieren worden al lang in verband gebracht met magie en de stenen zelf hebben magische eigenschappen. Men geloofde dat hun eigenaren gemakkelijk leugens van waarheid kunnen onderscheiden. Saffieren maken een vrouw aantrekkelijker en geven mannen zelfvertrouwen en vastberadenheid. Stenen versterken het huwelijk en geven de eigenaren geluk, vreugde, een goed humeur en vriendelijkheid. Saffieren zijn een symbool van onbaatzuchtigheid, vriendschap en toewijding.
