De natuur heeft de mens een ongelooflijke verscheidenheid aan kruiden en vruchtdragende planten gegeven om de gezondheid te versterken en te herstellen, om jeugd en schoonheid te behouden. Velen van hen zijn al sinds de oudheid bekend, maar blijven vandaag de dag verbazen met hun wonderbaarlijke eigenschappen.
Zulke onschatbare geschenken zijn onder meer Centella Asiatica. De andere namen zijn tigergrass, silverwort en gotuola. Dit is een meerjarige kruipende plant van de paraplufamilie, die meer dan drieduizend jaar geleden door de Ayurvedische geneeskunde aan de wereld werd ontdekt. Vanwege een vrij breed scala aan nuttige eigenschappen wordt dit kruid niet alleen voor medicinale doeleinden gebruikt.
Beschrijving en distributie
Centella Asiatica (Gotu Kola) is gemakkelijk herkenbaar. In de natuur wordt het gevonden langs sloten en in moerassen, verspreidt het zich in dicht struikgewas langs de grond, heeft het kleine, ronde, niervormige bladeren op korte bladstelen met een volumineus gat en onopvallende geelachtige (roodachtige) bloemen. Centella Asiatica wordt, ondanks het geografische voorvoegsel, niet alleen in Azië gedistribueerd,maar ook in Noord-Australië, Papoea-Nieuw-Guinea. In Azië is het te vinden in India, Indonesië, Maleisië en Sri Lanka.
Volgens de populaire mening van biologen werd de ontdekking van een medicinale plant grotendeels vergemakkelijkt door observatie van de dierenwereld. Dus Aziatische tijgers, bijvoorbeeld, die wonden hadden opgelopen tijdens een gevecht met een vijand, tijdens het jagen of interne kwalen ondervonden, vonden struikgewas van centella en rolden er letterlijk met hun rug over. Dit is waarschijnlijk waar de plant zijn andere naam kreeg - tijgergras.
Groeiend
De plant is pretentieloos in de zorg en vereist geen topdressing, kunstmest, houdt van natte, laaggelegen plaatsen. Meestal groeit het wild, maar is gemakkelijk te kweken. In de natuur bereikt de plant een hoogte van maximaal drie centimeter, in privégebieden met een matige bodemvruchtbaarheid kan hij groeien tot 15 cm Centella kan snel en sterk groeien en andere delen van de aarde veroveren. Om ervoor te zorgen dat het geen onkruid wordt, is het noodzakelijk om de scheuten periodiek uit te dunnen.
Bij gebrek aan een standplaats kan Centella Asiatica als kamerplant worden gekweekt. Hiervoor heb je een brede, lage pot met drainagegaten nodig, die de aardkluit vochtig en uit direct zonlicht houdt.
Eigenschappen
Helende eigenschappen van Centella asiatica zijn al lang bekend. Als het vroeger alleen werd gebruikt voor de behandeling van verkoudheid en de snelle genezing van wonden, is het scala aan nuttige eigenschappen tegenwoordig aanzienlijk uitgebreid. De belangrijkste zijn anti-aging, hydraterende, genezende,ontstekingsremmende, pijnstillende en verstevigende werking.
Centella asiatica-extract activeert de collageensynthese in de dermis, verhoogt de bloedmicrocirculatie en huidregeneratie, maakt rimpels glad. De Ayurvedische geneeskunde schrijft antibacteriële eigenschappen toe aan Centella Asiatica, het helpt de stofwisselingsprocessen van het lichaam te reguleren en infecties te bestrijden, evenals het versterkende en stimulerende effect op de hersen- en zenuwcellen.
Toepassing
Centella asiatica wordt vanwege zo'n rijke lijst van nuttige eigenschappen veel gebruikt in de cosmetologie voor gezichtsverzorging, in de traditionele geneeskunde, moderne farmaceutische producten en in gezonde voeding.
In de geneeskunde
Aan de medische kant is er een enorme lijst met problemen die Centella Asiatica helpt bestrijden. Zo wordt het plantenextract gebruikt bij de behandeling van koorts, hypertensie, astma, tuberculose, epilepsie, maagzweer, neurose, spataderen. Daarnaast worden tincturen en afkooksels bereid uit de wortels en stengels van Centella Asiatica. Ze worden gebruikt als middel om dermatologische problemen (acne, brandwonden, psoriasis, eczeem) te bestrijden en te voorkomen. Het is ook bekend dat de plant de mentale activiteit verhoogt, dus het gebruik ervan is nuttig voor adolescente studenten en ouderen. Relatief recentelijk heeft de wetenschap het positieve effect van Centella asiatica bij de behandeling van kanker en de ziekte van Alzheimer bewezen.
In cosmetologie
De plant lost littekens perfect op, maakt gladlittekens, geneest diepe wonden, verlicht zwellingen en bestrijdt cellulitis. Periodiek gebruik van anti-aging behandelingen met Centella asiatica maakt de huid stevig, glad en geeft het een frisse, natuurlijke uitstraling.
Koken
Geplette grasbladeren worden aan eten en drinken toegevoegd als een tonicum, antiseptisch en mild laxeermiddel. Ook de wortels van de plant worden gegeten. Melkafkooksels van dit kruid worden in Aziatische landen gebruikt als een effectief tonicum voor het zenuwstelsel. Daarnaast zijn centella- en ginseng-thee, salades en curry (kruiderij) daar populair.
Drugs
Tegenwoordig zijn er veel cosmetische en medicinale producten, waaronder Centella Asiatica. Preparaten omvatten gezichts- en lichaamscrèmes, gels, orale capsules, verjongende maskers, serums, tincturen, etherische oliën en zalven. Centella asiatica wordt gebruikt voor het maken van cosmetica tegen cellulitis, lotions voor de probleemhuid en aftersun-oliën. Ook maakt het gras deel uit van voedingssupplementen tegen alcoholverslaving (bijvoorbeeld Alkostop).
Cosmetica die Centella asiatica gebruiken, hebben speciale voorwaarden voor gebruik en opslag. Crèmes worden dus op de huid aangebracht met een speciale spatel (cosmetische spatel), en ze worden alleen op een koele plaats (in de koelkast, op de onderste plank) en in een goed gesloten container bewaard. Dit helpt om alle geneeskrachtige eigenschappen van de componenten zoveel mogelijk te behouden.
Contra-indicaties
Centella Asiatica heeft geen contra-indicaties of bijwerkingen. Het gebruik ervan kan alleen worden beperkt door individuele intolerantie. En hoewel de helende eigenschappen van de plant helpen bij de behandeling van veel ziekten, huidveroudering en vooral effectief zijn voor zwangere vrouwen, is dit geen wondermiddel voor alle ziekten. Matige doses extracten, oliën moeten in acht worden genomen om allergische reacties te voorkomen. Voor gebruik is het raadzaam een specialist te raadplegen.
