Francisco de Rabanne da Cuervo, bij iedereen bekend als Paco Rabanne, werd in 1934 in Spanje geboren. Tijdens de burgeroorlog vertrok hij met zijn moeder naar Frankrijk, waar Paco afstudeerde aan de School of Fine Arts en in 1964 een diploma architectuur behaalde. Zijn carrière als ontwerper begon in 1965 toen hij zijn experimentele collectie van twaalf jurken presenteerde, waaronder één in plastic.
In de jaren zestig van de twintigste eeuw was Paco Rabanne een veelgevraagd kostuumontwerper voor theater, film en ballet. Een van zijn beroemdste creaties uit die tijd was het kostuum voor Jane Fonda in de sciencefictionfilm Barbarella. Hoewel Paco's stijl als vreemd en bizar werd beschouwd, had zijn ontwerpwerk een grote impact op de mode en verlegde het zijn grenzen. In de jaren zeventig was Paco de eerste die zwarte meisjes als model gebruikte, wat destijds als schandalig werd beschouwd.
De activiteiten van Paco Rabanne waren echter niet beperkt tot modeontwerp. In 1969 bracht hij zijn eerste geur uit genaamd "Calandre". Zijn parfum weerspiegelde, net als al het andere dat hij deedindividualiteit en buitensporigheid van zijn schepper. Zo combineerde Calandre de geur van rozen en de smaak van metaal. In 1973 verscheen een nieuwe creatie van Paco Rabanne - parfum voor mannen Paco Rabanne pour Homme, een combinatie van de geur van hout en bloemen. Ze werden slechts een doorbraak in de wereld van de parfumerie. Toen begonnen er steeds meer nieuwe smaken te verschijnen. Nu zijn er in totaal meer dan zesendertig soorten.
In 1989 ontving Paco Rabanne de Golden Thimble Award op het eerste International Fashion Festival. Hij ontving het voor het maken van merkkleding afgezet met ongebruikelijke materialen zoals katoenen handdoeken, crêpepapier, struisvogelveren, aluminium en andere. Een jaar na ontvangst van de prijs opende Paco zijn eigen boetiek in Parijs. Samen met architect Eric Raffi ontwierpen ze een interieur dat drie thema's combineert: metaal, licht en glas. Het was tijdens deze periode dat Paco afzag van het gebruik van metaal en plastic in zijn ontwerpen en zijn toevlucht nam tot zachtere kunstmatige stoffen.
Naast bovenstaande talenten heeft Paco Raban er nog een opengesteld voor mensen. Hij schreef boeken. Daarin beschreef hij zijn zoektocht naar spiritueel begrip. De bekendste werken waren "Trajectoire" in 1991 en "Journey: From One Life to Another" in 1997. In zijn geschriften onthulde Paco zijn diepste interesse in mystiek, astrologie en God.
In 1999 besloot de beroemde ontwerper met pensioen te gaan. Daarvoor werd een nieuwe Paco Rabanne-geur, Ultraviolet, uitgebracht, die werd:letterlijk een klassieker van de wereldparfumerie. Omdat hij op een welverdiende rust was, raakte de couturier geïnteresseerd in een andere creatieve activiteit - schilderen. Tentoonstellingen van zijn schilderijen werden ook gehouden in Rusland. In de afgelopen tien jaar is Paco actief betrokken geweest bij het openbare leven en heeft hij deelgenomen aan campagnes om aids-patiënten te ondersteunen. Hij blijft kleding ontwerpen en maakt soms outfits voor beroemde mensen. In 2010 ontving Paco Rabanne de Nationale Orde van het Legioen van Eer, de hoogste onderscheiding in Frankrijk. Toch beschouwt hij Spanje nog steeds als zijn thuisland. Hij werd herhaaldelijk aangeboden om het Franse staatsburgerschap aan te nemen, maar hij weigerde voortdurend, met het argument dat hij zijn ouders niet van streek wilde maken.
